The Government’s £70 million Communitybuilders fund for multi-purpose, community-led organisations in <b>England </b>has now opened. The fund aims to move organisations towards long-term financial stability so that they can meet the future needs of their communities. Ways in which organisations can become viable over the long-term include acquiring and running assets, taking on contracts for service provision and establishing community and social enterprises.<br>

<br>Support is available as a mixture of grants and loans in three areas, <b>Development, Feasibility and Investment:</b><br><br><b>Development</b><br>This strand offers a needs assessment, business support and grants for up to £2,000 for staff training and development. The aim is to develop governance, financial systems, leadership and core functions to a point where organisations will be ready for investment.<br>

<b><br>Feasibility</b><br>Under this strand, organisations can access additional business support and up to £20,000 to develop projects to get them ready for investment. Some grants of up to £75,000 are available for larger projects.<br>

<br><b>Investment</b><br>The Investment strand is for organisations that are ready to increase and extend their role in their community. It offers mainly loans between £50,000 and £2 million over up to ten years, with the initial 3 years’ interest rate being set at 5%. There are also some capital and revenue grants. Business support from Communitybuilders, or through grants to use with external consultants, is also available.<br>

<br>The loans are based on the <u>‘patient capital’</u> model, which can have features that may be more suited to community organisations than traditional loans. This could be for example, longer repayment terms, deferred repayments, lower interest rates or using increased social benefit as a way of paying back some of the loan.<br>

<br>The investment can be used for property purchase, development or refurbishment, to support the ongoing activities of organisations while they build new income streams and to support cashflow and immediate additional costs.<br>

<br>Eligible organisations should be:<br><ul><li> Based and working in England</li><li> Working for the benefit of a defined neighbourhood</li><li> Locally controlled by local people or representatives of local groups</li>

<li> Looking to become more financially independent, and less dependent on grant finance</li><li> Multi-purpose and providing activities in the areas of social welfare, education, recreation (including culture and sport), environmental activity, economic or vocational services, voice and advocacy</li>

<li> Inclusive of all sections of their community</li><li> Seeking to empower their community through development and community-led action</li><li> Able to demonstrate how they can empower their communities through development and action</li>

<li> Able to show a track record of providing services to the local community.</li></ul>The Communitybuilders contract is held by the Adventure Capital Fund and is being delivered by Futurebuilders and the Community Alliance, on behalf of Communities and Local Government and the Office of the Third Sector. Visit the Communitybuilders website for more information:<br>

<br><a href="http://www.communitybuildersfund.org.uk">http://www.communitybuildersfund.org.uk</a><br><br>\\<br><br><b>Community Media Association</b><br>-- <br><a href="http://www.commedia.org.uk/">http://www.commedia.org.uk/</a><br>

<b><br>Support community radio, sign the petition!</b><br><a href="http://petitions.number10.gov.uk/allthevoices/">http://petitions.number10.gov.uk/allthevoices/</a><br>